Կան բազմաթիվ եղանակներ, որոնց միջոցով մարդիկ կարող են ազդել մեր վարքի վրա, բայց, թերևս, ամենակարևորներից մեկն այն է, որ ուրիշների ներկայությունը կարծես արդարացնում է սպասելիքները:
Մենք չենք ակնկալում, որ մարդիկ իրենց անկանոն են պահում, այլ որոշակի իրավիճակներում պահում են որոշակի ձևով: Յուրաքանչյուր սոցիալական իրավիճակ ենթադրում է իր որոշակի սպասելիքների ամբողջությունը վարվելակերպի «պատշաճ» եղանակի վերաբերյալ: Նման սպասումները կարող են տարբեր լինել խմբերից խմբեր: Այս ակնկալիքների ակնհայտ դառնալու ձևերից մեկն այն է, երբ մենք դիտում ենք այն դերերը, որոնք մարդիկ խաղում են հասարակության մեջ:
Սոցիալական դերերը այն դերրերն են, որոնք մարդիկ խաղում են որպես սոցիալական խմբի անդամ: Ձեր որդեգրած յուրաքանչյուր սոցիալական դերի հետ մեկտեղ ձեր վարքագիծը փոխվում է ՝ համապատասխանելու այդ դերի և՛ դուք, և՛ մյուսների սպասելիքներին:
Սոցիոլոգիայում կան տարբեր սոցիալական դերերի կատեգորիաներ
մշակութային դերեր. մշակույթի կողմից տրված դերեր (օրինակ ՝ քահանա)
սոցիալական տարբերակումը. օր. ուսուցիչ, տաքսու վարորդ:
իրավիճակին հատուկ դերեր. օր. ականատես վկա:
կենսասոցիոլոգիական դերեր. օր. որպես մարդ բնական համակարգում:
գենդերային դերեր. որպես տղամարդ, կին, մայր, հայր և այլն:
Մարդը մեկ օրվա ընթացքում շատ դերեր է խաղում, օրինակ. որդու, դուստրի, քրոջ, եղբոր, ուսանողի, աշխատողի, ընկերոջ և այլն: Յուրաքանչյուր սոցիալական դեր կատարում է ակնկալվող վարքագիծ, որը կոչվում է նորմ:
Սոցիալական նորմերը չգրված կանոններ են, թե ինչպես պետք է վարվել: Դրանք մեզ տալիս են սպասվող գաղափար, թե ինչպես վարվել որոշակի սոցիալական խմբում կամ մշակույթում: Օրինակ, մենք ակնկալում ենք, որ ուսանողները ժամանակին կժամանեն դասի և կավարտեն իրենց աշխատանքը: Նորմերի գաղափարը ապահովում է ընդհանուր առմամբ սոցիալական ազդեցության և մասնավորապես համապատասխանության ընկալման բանալին: Սոցիալական նորմերը սոցիալական խմբերի վարքի ընդունված չափանիշներն են: Այս խմբերը տարբերվում են ՝ բարեկամությունից և աշխատանքային խմբերից մինչև ազգային պետություններ: Այս նորմերին համապատասխանող վարքը կոչվում է համապատասխանություն, և ժամանակի մեծ մասը դերերն ու նորմերը հանդիսանում են մարդկանց հասկանալու և կանխատեսելու հզոր միջոցներ: